La Borgogna può essere considerata il cuore della Francia. È una regione prospera, famosa per il vino, dove la cucina è semplice, ma eccellente e l’architettura magnifica. Sotto i duchi di Valois, con territori allora ben più estesi dell’attuale regione, era uno stato praticamente autonomo, quasi rivale della Francia. Mentre la dinastia capetingia di Francia combatteva nella Guerra dei Cent’anni, i duchi di Borgogna costruirono uno dei più potenti stati europei, che comprendeva le Fiandre e parte dei Paesi Bassi. Dal tempo di Filippo l’Audace (1342-1404) la corte ducale divenne un centro culturale importante, dove operarono molti grandi artisti come i pittori Rogier van der Weyden e i fratelli Van Eyck e lo scultore Claus Sluter. Già nel XVI secolo tuttavia, il ducato era retto da governatori nominati dal re di Francia, pur conservando privilegi e tradizioni. È anche una regione di profonda fede religiosa che ha prodotto nel medioevo capolavori del romanico a Vézelay, Fontenay e Cluny.